L'imballaggio in tubo protegge e distribuisce prodotti viscosi dagli alimenti ai cosmetici. Ma non tutti i tubi funzionano allo stesso modo. Esistono due categorie principali di tubi: tubi di dentifricio vuoti e tubi di plastica estrusa. Anche se apparentemente simili, processi di produzione distinti comportano differenze significative in termini di prestazioni. I tubetti vuoti di dentifricio sono tubetti laminati.
Questo articolo illustra i vantaggi unici e le applicazioni degli imballaggi in tubi di plastica laminati ed estrusi in aree quali edilizia, decorazione, barriere, costi e sostenibilità. I proprietari dei marchi possono valutare le opzioni per selezionare i tubi adatti alle esigenze del prodotto. Anche i produttori di tubi ottengono informazioni dettagliate sulle due tecnologie.
Processo di produzione di tubetti di dentifricio vuoti
I tubi laminati hanno una struttura complessa multistrato che fornisce proprietà barriera migliorate rispetto ai tubi in plastica estrusa. Questo processo di produzione consente una stampa complessa prima della formatura del tubo, ottenendo immagini e grafica precise.
Costruzione di tubi di dentifricio vuoti multistrato
I nastri laminati utilizzati per costruire tubi laminati sono costituiti da 3 a 7 strati di materiali come polietilene (PE), copolimero etilene vinil alcol (EVOH), foglio di alluminio e polietilene tereftalato metallizzato (MPET). La combinazione di diversi strati fornisce robustezza, resistenza chimica e barriere contro luce, aria e umidità.
Stampa su nastro laminato prima della formazione dei tubi vuoti di dentifricio
Un vantaggio chiave dei tubi laminati risiede nel processo di stampa. La grafica e le immagini vengono stampate sui nastri laminati piatti prima che i nastri vengano formati in tubi. La stampa su una superficie piana consente una qualità dell'immagine e una registrazione più precise rispetto alla stampa su un tubo già formato.
Tre tipi principali di nastri di tubi di dentifricio vuoti
Esistono tre tipi principali di nastri laminati utilizzati per realizzare tubetti di dentifricio vuoti, che differiscono per il materiale dello strato barriera:
PBL con strato barriera EVOH
I laminati barriera in plastica (PBL) utilizzano il copolimero etilene vinil alcol (EVOH) come strato barriera. EVOH fornisce un'eccellente barriera ai gas e una forte resistenza chimica.
ABL con barriera in foglio di alluminio
I laminati barriera in alluminio (ABL) utilizzano un foglio di alluminio come barriera, fornendo un'eccellente protezione contro luce, aria e umidità. ABL conferisce anche un aspetto metallico ai tubi.
MPET Barriera in PET metallizzato
Il polietilene tereftalato metallizzato (MPET) incorpora uno strato di PET metallizzato per proprietà barriera. MPET blocca la luce, l'aria e l'umidità fornendo allo stesso tempo un'estetica metallica simile a uno specchio.
Estruso Plastica Processo di produzione dei tubi
A differenza della struttura a strati dei tubi laminati, i tubi in plastica estrusa hanno un design più semplice con opzioni di barriera più limitate. La decorazione avviene dopo la formazione dei tubi, limitando le capacità grafiche. Ma i materiali ottimizzati e il processo di estrusione offrono vantaggi ambientali.
Costruzione di tubi estrusi a strato singolo
I tubi di plastica estrusa sono costituiti da polietilene (PE). L'unico materiale barriera che può essere integrato è il copolimero etilene-alcol vinilico (EVOH). Senza strati di alluminio o metallizzati, i tubi estrusi non possono raggiungere le stesse prestazioni di barriera dei tubi laminati.
Decorazione del tubo dopo la formatura
Il processo di estrusione produce tubi completi prima che venga applicata qualsiasi stampa o decorazione. Poiché i tubi sono già formati, ottenere disegni complessi e grafica di alta qualità diventa più difficile rispetto alla decorazione di nastri piatti.
Panoramica del processo di estrusione
Nel processo di estrusione, il materiale PE grezzo viene fuso ed estruso attraverso una filiera in una forma a manica cilindrica lunga. Questo "tubo" in PE viene quindi tagliato alla lunghezza appropriata. Con un solo materiale anziché la combinazione di strati, l'estrusione utilizza meno energia e materiali rispetto alla laminazione.
Ecco la sezione successiva che tratta le proprietà della barriera e ulteriori differenze chiave:
Confronto delle proprietà della barriera
Il tubetto vuoto di dentifricio si distingue per la sua capacità di incorporare strati barriera di alluminio e metallizzati, prevenendo la permeazione molto meglio dell'EVOH utilizzato nei tubetti estrusi. Questa prestazione barriera superiore ha però un costo: un maggiore utilizzo di materiali e una ridotta riciclabilità.
Barriere superiori in tubo laminato
A differenza dei tubi estrusi limitati a EVOH, i tubi laminati possono includere fogli di alluminio o barriere in PET metallizzato che bloccano efficacemente luce, aria e umidità. Le opzioni in alluminio e metallizzate superano semplicemente le barriere EVOH. Tuttavia, complicano il riciclaggio.
Panoramica sui rating delle barriere
Per confrontare le capacità di barriera:
- Il PET metallizzato (MPET) offre il livello di barriera più elevato
- Al secondo posto si collocano le barriere in foglio di alluminio
- Le barriere EVOH superano le prestazioni del polietilene (PE)
- Il PE fornisce la barriera più bassa tra questi materiali
Ulteriori differenze chiave tra i tubetti di dentifricio vuoti e i tubetti di plastica
Oltre alle proprietà barriera, esistono alcune altre differenze significative tra i tubi laminati ed estrusi.
Precisione di stampa
I tubi laminati consentono innanzitutto la decorazione su reti piatte, consentendo disegni complessi e grafiche nitide. I tubi estrusi vengono stampati solo dopo la formatura, limitando la qualità dell'immagine.
Numero di strati
- I tubetti vuoti di dentifricio sono composti da 3 a 7 diversi strati di materiale
- Il tubo di plastica estrusa utilizza solo un singolo strato di polietilene
Rischio di delaminazione
Poiché i tubi laminati uniscono insieme gli strati di materiale, possono separarsi nel tempo e con l'uso. Questa delaminazione non può avvenire nei prodotti estrusi monostrato.
Ecco la sezione che copre i costi e i fattori ambientali:
Fattori di costo e ambientali
I tubi laminati hanno prezzi più alti derivanti da materiali e lavorazioni più costosi. I tubi estrusi superano i laminati anche in termini di riciclabilità, grazie alla loro struttura a singolo polimero. E sorprendentemente, i semplici tubi estrusi vantano vantaggi in termini di sostenibilità sotto forma di una minore impronta di carbonio.
Costi relativi delle materie prime
Le materie prime differiscono notevolmente in termini di convenienza:
- Il polietilene (PE) è la resina meno costosa utilizzata.
- L’EVOH costa moderatamente di più del PE delle materie prime.
- L’alluminio rappresenta l’opzione materiale più costosa.
Pertanto i tubi laminati con alluminio ed EVOH richiedono costi più elevati.
Considerazioni sulla riciclabilità
PE ed EVOH non pongono problemi per i flussi di riciclo. Ma i tubetti di dentifricio vuoti devono prima essere rimossi dagli strati di alluminio: un processo difficile che diminuisce la riciclabilità. I tubi estrusi saltano completamente questo problema, essendo riciclabili nel loro insieme.
Differenze nell'impronta di carbonio tra i tubetti di dentifricio vuoti e quelli in plastica
Con meno materiali e una produzione più semplice, i tubi in plastica estrusa lasciano un’impronta di carbonio inferiore. I tubi laminati implicano materiali e lavorazioni ad alta intensità energetica, il che aumenta il loro impatto ambientale nel loro ciclo di vita.
